Am 13. Oktober 2025 wurden sechs herausragende Absolvent*innen österreichischer Kunstuniversitäten mit dem erstmals vergebenen A4 – Austrian Art Alumni Award geehrt. Die gemeinsame Initiative der öffentlichen Kunstuniversitäten und des Bundesministeriums für Frauen, Wissenschaft und Forschung (BMFWF) unterstützt künstlerische Karrieren an der Schwelle zwischen Studium und professioneller Praxis.
Alek Niemiro, Absolvent des Thomas Bernhard Instituts für Schauspiel, Regie und Applied Theatre der Universität Mozarteum Salzburg, wurde für sein Regieprojekt Last Hour of Resistance ausgezeichnet, das sich mit gesellschaftlichen Umbrüchen, kollektiven Traumata und der Frage nach individueller Verantwortung in Zeiten des Umsturzes auseinandersetzt.
Das innovative Stipendium ist eine österreichweite Premiere: Erstmals erhalten sechs Kunstabsolvent*innen ein einjähriges Förderprogramm in Höhe von 24.000 Euro, um eigene künstlerische Projekte im In- und Ausland zu realisieren. Ziel ist es, den Übergang von der universitären Ausbildung in die freie künstlerische Praxis zu erleichtern und nachhaltige Perspektiven zu schaffen.
Bundesministerin Eva-Maria Holzleitner betonte bei der Preisverleihung in der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien den gesellschaftlichen Stellenwert künstlerischer Arbeit: „Das Stipendium stärkt junge Künstler*innen und gibt ihnen die Möglichkeit, ihre Kreativität frei zu entfalten. [...] Kunst und Kultur sind zentrale Pfeiler unseres Zusammenlebens und ein wesentlicher Beitrag zu einer offenen, demokratischen Gesellschaft.“
Die Auswahl der Stipendiat*innen erfolgte durch eine Jury mit Vertreter*innen der sechs Kunstuniversitäten, des BMFWF sowie externen Expert*innen. Für die Universität Mozarteum Salzburg wirkte Janet Ritterman als externe Jurorin mit Schwerpunkt Performing Arts mit. Auch Rektorin Elisabeth Gutjahr und Christoph Lepschy waren bei der feierlichen Verleihung anwesend.
Die Preisträger*innen des ersten A4 – Austrian Art Alumni Awards 2025 sind:
- Anna Arkushyna für „Unnatural Selection für Ensemble und Elektronik“
- Anahita Asadifar für „Tracking our way through time“
- Paul Takuda Chiwona für „Underwaterbodies“
- Elena Kristofor für eine Untersuchung der Einschreibungen des Krieges in den ukrainischen Naturlandschaften / Liminale Räume der Zerstörung und Erinnerung
- Marlene Muthspiel für „frei.sein (Ensemble nilena)“
- Alek Niemiro für „Last Hour of Resistance“
