Touch Me, If You Can

Im Anschluss an die Vorstellung findet ein Podiumsgespräch statt zum Thema „Theater und Illiberalismus“ mit der Performancekünstlerin und Theaterwissenschaftlerin Azadeh Ganjeh, der Theaterwissenschaftlerin Viviana Iacob, dem Dramaturgen Christoph Lepschy und der Schauspielerin Maryna Yakubovich.

The performance will be followed by a discussion on “Theater and Illiberalism” with the performance artist and theatre scholar Azadeh Ganjeh, the theatre scholar Viviana Iacob, the dramaturg Christoph Lepschy and the actress Maryna Yakubovich.

Berührung ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der Beziehung zwischen dem Selbst und der Welt. Es geht dabei nicht nur um Intimität; Berührung ist entscheidend dafür, wie Körper erscheinen, miteinander in Beziehung treten und Spuren aneinander und miteinander hinterlassen. Berührung kann Gemeinschaften definieren und ermöglichen, zugleich (re)präsentiert ihre (Un)möglichkeit auch die Politik. Sie schafft Erinnerung, Nähe und bietet Potentiale der Begegnung – doch ihre Ausübung ist nicht selbstverständlich.

Touch Me, If You Can versteht Berührung ebenso als gemeinsamen Sinn wie als ungleiche Bedingung. Was für die einen unmittelbar und zugänglich erscheint, bleibt anderen fern, reglementiert oder vorenthalten – insbesondere im öffentlichen Raum und auf der Bühne.
Das Projekt nimmt die iranische Geschichte seit 1989 als Ausgangspunkt für eine Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Illiberalismus und Theater. Die Arbeit untersucht, wie Einschränkungen im Bereich des Körperkontakts Gestik, Beziehungen und Existenz neu ordnen. Was nicht dargestellt werden kann – verschwindet es, oder kehrt es in Form von Verschiebung, Zögern oder Ersatz zurück?

Zwischen Forschung und Performance bewegend, beschäftigt sich das Stück mit dem, was sich abzeichnet – zwischen Berührung, Intimität und dem Wissen, das durch den Kontakt entsteht – sowie mit den Distanzen, die wir kennenlernen, aushandeln oder in denen wir leben müssen.

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Touch is central to understanding the relation between the self and the world. It is not only a matter of intimacy; it also shapes how bodies appear, relate, and leave traces on and with one another. Touch can define and build communities, while also (re)presenting politics. It produces memory, proximity, and offers one possibility for encounter—yet its practice is not promised.

Touch Me, If You Can approaches touch as both a shared sense and an uneven condition. What seems immediate and accessible for some becomes distant, regulated, or withheld for others—especially in public space and on the stage.
The project takes Iran’s post-1989 history as a point of departure for an exploration of the connection between illiberalism and theatre. The work traces how restrictions around bodily contact reorganize gesture, relation, and existence. What cannot be enacted—does it disappear, or does it return as displacement, hesitation, or substitution?

Moving between research and performance, the piece lingers on what appears—between touch, intimacy, and the knowledge that emerges through contact—and on the distances we learn, negotiate, or are made to inhabit.

Projekt “Theater and Illiberalism”

Azadeh Ganjehs Vortragsperformance ist Teil eines größeren Projekts, das sich mit der Beziehung zwischen Theater und Illiberalismus auseinandersetzt.

Das Projekt „Theater und Illiberalismus“ ging aus einem Workshop hervor, den die Theaterwissenschaftlerin Viviana Iacob 2023 am Käte-Hamburger-Forschungszentrum „global dis:connect“ der Ludwig-Maximilians-Universität München organisiert hatte. Das zweite Treffen fand 2025 in Budapest am Institute for Advanced Studies (Central European University) in Zusammenarbeit mit dem Thomas-Bernhard-Institut der Universität Mozarteum Salzburg statt. Aus diesen Treffen entstand ein transregionales Kollektiv aus 12 Wissenschaftler*innen und Fachleuten, die im/mit Theater in illiberalen Kontexten arbeiten. Diese Arbeitsgruppe wird vom 7. bis 9. Mai 2026 im Rahmen des Solidaritätsnetzwerks „Practicing Care“ an der Universität Mozarteum erneut zusammenkommen. Ziel dieses Treffens ist es, eine erste Publikation des Projekts vorzubereiten.

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Azadeh Ganjehs lecture performance is part of a larger project exploring the relationship between theatre and illiberalism.

The project on “theatre and illiberalism” emerged from a workshop organized by theatre scholar Viviana Iacob at the Käte Hamburger Research Centre global dis:connect, Ludwig-Maximilians-Universität München in 2023. Its second meeting was in Budapest at the Institute for Advanced Studies (Central European University) in partnership with the Thomas Bernhard Institut, Universität Mozarteum Salzburg (2025). These gatherings catalysed the creation of a trans-regional collective comprising 12 scholars and practitioners that work in/on theatre in illiberal contexts. This working group will meet again between 7 and 9 of May 2026, in the framework of the solidarity network Practicing Care at Mozarteum university. This session’s objective is designing the first publication of the broader project.